Geometryczne cechy trójkąta czynią go unikalnym symbolem wizualnym. Końcówka trójkąta skierowana jest w górę, tworząc kształt „ostrzegawczy”. W porównaniu ze znakami okrągłymi lub kwadratowymi trójkąt jest bardziej wyrazisty wizualnie. W psychologii wizualnej uważa się, że kształt ten wywołuje silną reakcję uwagi, dzięki czemu kierowca w krótkim czasie staje się świadomy niebezpieczeństwa.
Kolorystyka trójkątny znak ostrzegawczy jest również kluczowa. Czerwony jest bardzo rzucającym się w oczy i przyciągającym wzrok kolorem znaków i zwykle kojarzy się z ostrzeżeniami, pilnością i niebezpieczeństwem. W znakach drogowych kolor czerwony służy do podkreślenia uwagi i ostrzeżeń i ostro kontrastuje z kolorem zielonym (dla bezpieczeństwa) i niebieskim (dla instrukcji informacyjnych). Dzięki zastosowaniu jasnych kolorów trójkąt ostrzegawczy może wyróżniać się w różnych środowiskach, szczególnie przy słabym oświetleniu lub złej pogodzie.
Istotnym czynnikiem wpływającym na skuteczność trójkąta ostrzegawczego jest także położenie. Zwykle trójkąt ostrzegawczy umieszcza się na miejscu wypadku, przed blokadą lub przy pasie ruchu, tak aby kierowca podczas jazdy mógł go widzieć z odpowiedniej odległości. Dzięki temu mechanizmowi wczesnego ostrzegania kierowca ma wystarczająco dużo czasu na reakcję i podjęcie niezbędnych działań, takich jak zwolnienie, zatrzymanie się lub zmiana pasa ruchu, aby zmniejszyć ryzyko wypadku.
Zastosowanie technologii materiałów odblaskowych w trójkątach ostrzegawczych dodatkowo poprawia ich widoczność w nocy i w warunkach słabej widoczności. W nowoczesnych trójkątach ostrzegawczych zastosowano materiały silnie odblaskowe, które dzięki reflektorom pojazdu mogą sprawić, że informacje ostrzegawcze będą bardziej przyciągały wzrok w nocy i przy słabym oświetleniu. Dzięki temu postępowi technologicznemu kierowcy mogą w porę zauważyć potencjalne zagrożenia, niezależnie od tego, czy jest to dzień, czy noc.
